아는 척 잘하는 사람들의 심리는 무엇일까? – 믿을 수 없는 '정보왕'들의 진짜 이유

우리는 일상에서 종종 아는 척을 많이 하는 사람을 만납니다.
특히 골프나 취미생활, 혹은 주변 소소한 이야기들 속에서도, 꼭 한마디 끼어들어 자신의 지식을 뽐내는 사람들이 있죠.

예를 하나 들어볼게요.
어떤 사람이 PGM 골프 클럽을 아이언부터 드라이버까지 50만 원에 샀다고 했습니다.
그때 누군가가 이렇게 말했습니다.
"PGM? 그거 중국 브랜드 맞아요. 원래 일본 회사였는데, 품질은 괜찮은 편이죠."

처음에는 "아, 이 사람 정말 골프에 대해 잘 아는구나" 싶었습니다.
하지만 조금 의심이 들었고, 요즘은 스마트폰만 열어도 바로바로 확인할 수 있는 시대니까,
조심스럽게 챗GPT에게 물어봤습니다.

답은 놀라웠습니다.

PGM은 처음부터 중국 회사였고, 일본과는 아무런 관련이 없었던 것입니다.

다시 그 사람에게 "PGM이 원래 일본 회사였던 거 아니냐"고 물었더니,
"아니야, 원래 중국 회사야." 라며 아무렇지 않게 답하더군요.
자기 말이 틀렸다는 사실에도 전혀 부끄러워하지 않는 모습을 보고,
문득 궁금해졌습니다.

'왜 저렇게 아는 척을 할까?'

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아는 척 하는 사람들의 심리 분석

1. 인정 욕구

가장 큰 이유는 인정받고 싶은 욕구입니다.
누구나 다른 사람들에게 "대단하다", "많이 아네"라는 말을 듣고 싶어 합니다.
특히 자신이 별로 특별하다고 느끼지 못하는 사람일수록,
작은 지식이라도 남들에게 자랑하려는 경향이 강합니다.

아는 척을 하면 잠시나마 '대단한 사람'처럼 보일 수 있으니까요.

2. 열등감 보상

의외로 아는 척을 자주 하는 사람들 중에는 자신감이 부족한 사람이 많습니다.
겉으로는 잘난 척을 하지만, 속으로는
"나는 이 사람들보다 뒤처지면 안 돼"
"내가 무시당하면 어떡하지?"
라는 불안한 마음을 가지고 있습니다.

그래서 본능적으로 아는 척을 해서 자신의 가치를 높이려고 합니다.

3. 습관

아는 척이 습관이 된 사람들도 있습니다.
어릴 때부터 작은 정보라도 자랑하면 칭찬을 받았던 기억이 반복되면서,
그게 일종의 말버릇처럼 굳어버린 경우죠.
이런 사람들은 틀린 정보를 말해도 별로 신경 쓰지 않습니다.
'일단 말하고 본다'는 식입니다.

4. 타인을 지배하려는 욕구

또 다른 이유는 주도권을 잡으려는 심리입니다.
어떤 모임이나 대화 자리에서 누가 중심이 되느냐는 굉장히 중요하죠.
아는 척을 많이 하는 사람은 '지식이 많은 사람'이라는 인상을 심어주고,
자연스럽게 대화의 중심에 서려고 합니다.

자신이 대화를 이끌어야 안심할 수 있는 성향인 경우가 많습니다.

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문제는 신뢰가 무너진다는 것

처음에는 "이 사람 정말 박학다식하다"며 존경할 수도 있습니다.
하지만 시간이 지나고 틀린 말을 여러 번 듣게 되면,
사람들은 서서히 믿지 않게 됩니다.

한 번 무너진 신뢰는 다시 쌓기 어렵습니다.
결국 아는 척을 하던 사람은 아무리 올바른 말을 해도,
"에이, 또 아는 척이겠지" 하고 무시당하게 되는 거죠.

특히 요즘처럼 스마트폰, 인터넷, 챗GPT 같은 기술이 발달한 시대에는
잘못된 정보는 바로 검증될 수 있습니다.
그런 만큼, 아는 척을 하는 사람은 더 빠르게 신뢰를 잃을 위험이 있습니다.

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아는 척을 줄이려면?

혹시라도 자신이 아는 척을 자주 하는 편이라면,
다음 세 가지를 기억해두세요.

1. 정확히 알지 못하면 솔직하게 말하기
   → "이건 잘 모르겠어." 라고 말하는 것이 오히려 신뢰를 얻습니다.
2. 상대방 이야기를 경청하기
   → 아는 척보다 중요한 건 상대의 말을 잘 듣는 것입니다.
3. 정보를 말하기 전에 한 번 더 확인하기
   → 특히 요즘처럼 팩트 체크가 쉬운 시대에는, 말하기 전에 꼭 확인하는 습관이 필요합니다.

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결론

아는 척을 하는 사람들의 심리는 복잡하지만,
결국 그 뿌리는 인정받고 싶고, 불안함을 감추고 싶은 마음에 있습니다.
하지만 이런 방식으로는 오히려 신뢰를 잃기 쉽고,
사람들과의 관계에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다.

우리는 가끔 몰라도 괜찮습니다.
모르는 것은 부끄러운 일이 아니라,
오히려 솔직함과 겸손이 더 큰 매력을 만들어줍니다.

"모른다"고 당당히 말할 수 있는 사람이 진짜 똑똑한 사람입니다.